ちからいっぱい走れ。高く、跳べ！

ほのさんに、頼まれていたことがあった。

お年玉で、買ってきて欲しいものがあるという。

よしわかった。ほのさん。
とうさんと、いいの、探してくるよ。



ファーストシューズ。

ファーストスターだよ。


ほのおばたんに、ほのさんとお留守番を頼んで、
ほのさんから預かったお年玉をもって、
普段はあんまり行かない、百貨店の子供服売り場へ、とうさんと。

子供服のお店に、
パトリックやルコックなど、
大人さながらの、ちびっ子用スニーカーが、
ちらほら置いてある。

（お値段も、大人さながら……）

とうさんは、はじめて目にする、
ちびっこ用スニーカーに興奮して、
一件目で「これにする？」などと鼻息を荒くしていたが。

もう少し、見てみようよ、と。

すると、子供用の靴売り場があり、
一角に「ファーストシューズコーナー」が。

そこで一目惚れしたのが、
大人にはない（はず…）の、
茶と赤のハイカットのコンバース。


そもそも、ほのさんに靴を……と思ったのは、
足首の、アキレス腱のあたりがずいぶんと固くなってしまったのと、
足の親指が、内側に丸まってきてしまったことがあり。

かる～い、矯正がてら、
ほのさんも、そろそろお靴を履きたいだろう……ということで。


百貨店の子供靴売り場は、
試着をするキッズ＆パパママで、あふれておった。

以前は、そういうファミリーの姿を見ると、
なんだかとっても淋しくなることもあったのだが、
最近では、その場にいない、
お家でとうさんかあさんの帰りを待つ、ほのさんを想像すると、
ちょっと、ほくそ笑んでしまう。

とうさん、かあさんが、あたしの気に入るの、買ってきてくれるもん。
あたし、試着なんかに、わざわざ、行かないも～ん。

そんな風に、ちょっぴりいばって、
とうさんかあさんの帰りを待つほのさんのお顔が、目に浮かぶのだ。


そんな、ほのさんのお顔を想像しながら、
ほのさんの足の形、曲がり具合などを、
とうさんと、あーでもない、こーでもない、いいながら、
結局、一目惚れした、このコンバースを購入。

レジで、「リボンは何色にしますか？」と店員さんに聞かれ、
なんだか、かあさんは、目頭が熱くなってしまった……。

このコンバースを履いて、ほのさんが走り回ることはできないが、
それでもほのさんが、靴を履くまで、
元気に成長してくれたこと。
それが、嬉しくないはずがない。



「嬉しい」などというものではない。




我が子の「靴を買う」、
そんな当たり前のことが、
かあさんにとっては、恐ろしく大きな幸せだった。



ところが。
……「リボンは何色にしますか？」

「グリーンでお願いします！」
と、うるうるしながら答えたら……。

「ピンクですね。」

……。

い、いえ、みどり、で。


なんだかしらんが、とんちんかんな店員さんのおかげで、
自分の世界に入り込み、あわや大泣き……
という前に、現実に引き戻された、かあさん。


そんでもって、ほのさん、
履いてみた。



ほのさん、初めての靴に、
ちょっぴりフシギ顔だったが、
「似合う、似合う」「可愛いよ」と、
とうさんかあさん、おばたんが興奮していたら、
「そ～おォ？」と、満足げに。

ほのさんの、可愛いところ。
みんなに、いいよ～、似合うよ～、と言われると、
絶対、嫌がらない。
気に入るところ。



ほのさんは、初めての靴を履いて、
何を夢見ているかな。

はらっぱを、かけっこ。
とうさんかあさんと、お手て繋いでお散歩。
かあさんと、夕飯のお買い物……



ほのさん、
ちからいっぱい、走ってごらん。
そして、高く、跳べ！
ほのさんは、どこへでも、行けるよ。
どこまででも、行ける。

とうさんと、かあさんと、一緒に。



ほのさんは、
もうすっかり、
少女だ。


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